Licht bringt Herzzellen in den Takt

Göttinger Forschende haben ein neuartiges lichtempfindliches Protein entwickelt, das geschädigte Zellen steuern kann. Mit gezielten Lichtimpulsen lassen sich Herzmuskelzellen wieder in den richtigen Takt bringen – ganz ohne Strom. Das eröffnet neue Wege zur Behandlung von Herzrhythmusstörungen. Auch für blinde und schwerhörige Menschen könnte die Methode Hoffnung bringen: In ersten Tests konnten blinde Mäuse nach einer Gentherapie wieder Helligkeitsunterschiede erkennen. Zudem könnte ein „Hören mit Licht“ über ein neuartiges Cochlea-Implantat künftig eine bessere Klangqualität ermöglichen. Das Protein benötigt nur sehr wenig Energie, wodurch Zellen geschont und Batterien länger haltbar werden. Die Ergebnisse wurden in „Nature Biomedical Engineering“ veröffentlicht.